比方，有两排抽屉：A和B：我们有一个任务，就是把A中每个抽屉里的东西按照顺序一一对应地搬到B的每个抽屉里。
用标量指令就是这样：听着，把A1抽屉里的东东给我搬到B1里去~~（等打工的搬好后……）再把A2抽屉里的东东给我搬到B2里去！（又等跑腿的搬完后……）还有，把A3抽屉……直到把全部抽屉搬好，数到了5，算是完成一项任务了，其间用了5次循环命令。
而用向量指令就是这么说的：听着，把A柜子从第1格抽屉起的5个抽屉的东东给搬到B柜子里去，位置是从第1格抽屉起，依次放到5个抽屉里去。这样，跑腿的就明白了，只要一句话就完成了任务。
向量表示就是用一个位串来表示一个向量的基址、位移量和向量长度，这样三个值就能明确表示一个向量，并能确定参加计算的元素所在的位置，因此向量表示是向量指令及向量机得以实现的基础。
在向量处理中，还会遇到稀疏向量（就是含有大量0元素的向量），所以为了节省空间了处理时间，采用压缩向量的表示方法。这里要注意的是有一个中间向量Z向量，它是一个位向量，每个元素不是1就是0，而压缩向量就是根据Z向量中的有1的元素对应的稀疏向量元素存储起来而得到的。这个容易理解。